據美國《國家利益》雙月刊網站報道稱，美國空軍官員對“偵察勇士”網站說，空軍正在對整個MQ-9“死神”無人機編隊進行升級，以便增加它們在關鍵戰略地區上方飛行以及執行偵察和打擊任務的續航時間。

　　“死神”無人機是一款大型武裝無人機，翼展66英尺(1英尺合0.3048米)，目前在世界各地執行任務。這次升級項目名為“‘死神’無人機行動范圍延伸”，包括增加兩個載油量均為1350磅(1磅合0.4536千克)的燃油箱。

　　空軍發言人特麗莎·吉耶博對“偵察勇士”網站說：“增加的燃油量使MQ-9飛機的續航時間從16小時增加到了超過22小時。”

　　盡管空軍官員強調此次升級將使該款無人機得以在世界各地執行任務，但是增強的燃油能力預計將在太平洋具有尤為重要的意義。目前有約104架MQ-9“死神”無人機在空軍服役，空軍計劃對所有這些飛機進行升級。

　　MQ-9“死神”無人機是一種極具殺傷力的新型無人作戰飛機，并可以執行情報、監視與偵察(ISR)任務。美國空軍在其作戰試驗剛剛結束后，就決定將其投入實戰，并于2007年3月組建了“死神”無人機攻擊中隊，即內華達州克里奇空軍基地第42航空攻擊機中隊，還成立了專門的“死神”無人機工作組，開始研究戰術、訓練機組人員和進行實戰演練。

　　2014年2月12日，美國通用原子航空系統公司的增程型MQ-9“收割者”無人機進行了首飛。