當地時間1日，俄羅斯外交部發布公告稱，俄日雙方將于今年3月就在南千島群島(日本稱“北方四島”)共同開展經濟活動問題舉行首輪雙邊磋商。

　　當天，俄羅斯副外長莫爾古洛夫與到訪的日本副外相秋葉剛男在莫斯科舉行了會晤。會晤后，俄外交部發布了上述公告。

　　對此，日本方面表示歡迎。日本首相安倍晉三當天表示，日俄兩國將首次共同展開經濟活動，借此可更好地了解對方，并提高當地居民對日本人的互信。“這將是簽署和平條約過程中的重大正面因素”。

　　安倍晉三說，希望能親自與俄總統普京簽署日俄和平條約，不愿向任何人“傳遞接力棒”。

　　千島群島位于俄遠東堪察加半島與日本北海道之間。群島南部的齒舞、色丹、國后和擇捉四島被俄稱為南千島群島，日本則稱之為北方四島，是俄日爭議島嶼。二戰結束以來，四島由俄方實際控制。

　　此前，日方堅持要求歸還北方四島。但俄羅斯認為日本要求歸還四島就是要求重新定義二戰結果。由于在該問題上俄日雙方爭議嚴重，兩國至今未能締結和平條約。

　　2016年5月，日本首相安倍晉三提出用“新思路”來改善日俄關系，即放棄堅持多年的政經不分離原則，取而代之的是經濟合作與和平條約談判平行推進的方針。

　　當年12月，普京訪問日本，期間雙方商定在南千島群島進行大規模經濟合作，以便為簽署和平條約營造良好氛圍。(完)