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菲律賓總統杜特爾特此前多次批評美國及美國總統奧巴馬，日前還宣布要在經濟和軍事上與美國“分道揚鑣”。但他后來澄清，不會與美國斷絕外交關系，但在外交政策上不再任由美國擺布。據稱，拉塞爾此次訪問菲律賓，正是為了尋求菲方就杜特爾特總統言論作出澄清。
拉塞爾當天在馬尼拉與菲律賓外交部長亞賽閉門會晤后又與菲國媒體記者座談。他聲稱，已當面告訴亞賽，杜特爾特的一系列言論讓美國等許多國家“驚詫”，“這并非積極的趨勢。”
拉塞爾對記者強調，作為美國親密盟友的領導人，杜特爾特指名道姓批評美國確實“傷害(美國)感情”，也“令人困惑”，雙方都有責任找到一種相互尊重的溝通方式。
據當地媒體報道，拉塞爾聲稱，美國支持菲律賓與中國進行直接對話、磋商。他還強調，菲律賓沒必要非得在美國與中國之間“選邊站”。
菲律賓外交部當天則表示，菲律賓仍然會是美國的親密盟友。菲外長亞賽在會晤時向拉塞爾解釋，杜特爾特總統的言論只是為了讓菲律賓和菲律賓人擺脫以往依賴和屈從的思維定勢，“絕非是要斷絕與美國關系，或者與美國斷交，菲律賓會繼續努力加強與美國的關系。”
亞賽強調，即便杜特爾特總統本人也承認，與美國斷絕關系不符合菲律賓的最佳利益。菲律賓會繼續尊重與美國這一唯一軍事盟友之間的同盟，遵守菲美兩國間的有關協議、協定。
不過，亞賽承認，自己“不太確定”菲律賓是否會在年底前再次與美國舉行聯合軍事演習。
亞賽在面對媒體時則表示，自己當天與拉塞爾的會晤“非常好、非常坦誠”，美方只是想要得到一些澄清，而他也作出了澄清，“雙方都很高興”。
